Гидроэлектростанция (ГЭС) - это комплекс сложных сооружений, представляющий собой электростанцию, которая в виде источника энергии использует энергию воды, преобразовывая ее в электроэнергию. Гидротехнические конструкции создают нужную концентрацию проходящего потока воды, а дальше специальный комплекс сложного оборудования совершает весь технологический процесс.

Обычно строят гидроэлектростанции на больших реках при помощи сооружения плотин или водохранилищ.
Для высокой эффективности работы гидроэлектростанции важен выбор места строительства ГЭС. Здесь учитывают два фактора: чтобы гидроэлектростанция была обеспечена водой на протяжении круглого года и река имела максимальный уклон русла. Делятся гидроэлектростанции на плотинные, где уровень и напор воды регулируется при помощи плотины, и деривационные, в которых напор создается естественным напором воды.

Кроме этого гидроэлектростанции различаются по месту расположения самих сооружений станции. В русловых станциях здание ГЭС входит в комплекс водонапорных сооружений. В приплотинных станциях это здание выносится за саму плотину.